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數(shù)十年來,每一代芯片的速度越來越快且更加省電,因?yàn)槠渥罨驹亍w管變得越來越小,這令芯片單位面積克容納的晶體管數(shù)目越來越多。晶體管的作用就像一個(gè)電子開關(guān),在所有現(xiàn)代計(jì)算的基礎(chǔ)上形成二進(jìn)制數(shù)字1和0。把“開關(guān)”做得非常小,會(huì)讓它們更快、更省電,但這也會(huì)導(dǎo)致一些問題,如電子泄漏。
相關(guān)制造工藝的提升可以改善這一狀況,雖然工藝升級(jí)速度已經(jīng)放緩,但本周四(5月6日)國際商業(yè)機(jī)器(IBM)表示,半導(dǎo)體工藝至少還可以向前推進(jìn)一代。
世界首個(gè)2nm芯片,采用GAA工藝
IBM發(fā)布了業(yè)界首個(gè)2納米芯片制造工藝,他們號(hào)稱在 150mm2 的面積中(約指甲蓋大小)塞入了 500 億個(gè)晶體管,平均每平方毫米是 3.3 億個(gè)。作為比較,臺(tái)積電和三星的 7納米工藝大約在每平方毫米 9,000 萬個(gè)晶體管左右,三星的 5LPE 為 1.3 億個(gè)晶體管,而臺(tái)積電的 5納米則是 1.7 億個(gè)晶體管。
納米晶圓近照
據(jù)IBM介紹,他們的2納米工藝采用三層GAA(環(huán)繞柵極晶體管)技術(shù),這是第一次使用底介電隔離通道,它可以實(shí)現(xiàn)12納米的柵長,其內(nèi)部間隔是第二代干法設(shè)計(jì),有助于納米片的開發(fā)。這也是第一次使用EUV曝光FEOL部分過程。
IBM研究室主任達(dá)里奧·吉爾(Darío Gil)稱:“歸根結(jié)底還是晶體管,計(jì)算領(lǐng)域的其他一切都取決于晶體管是否變得更好。但不能保證晶體管會(huì)一代又一代地向前發(fā)展,因此,每當(dāng)有更先進(jìn)的晶體管出現(xiàn)時(shí),這都是件大事?!?/p>
比7nm快45%,能效高75%
IBM表示,采用2納米工藝制造的處理器,可以比現(xiàn)在許多筆記本電腦及手機(jī)所使用的主流7納米處理器速度提升45%,能效提高75%。也就是說,其2納米架構(gòu)可以在與現(xiàn)有的 7納米相同的性能下,只使用 25% 的電力,以現(xiàn)代智能手機(jī)為例,可能四天才需要充一次電。而在筆記本電腦、自動(dòng)駕駛等隊(duì)能耗不敏感的使用場(chǎng)景下,則能帶來更高的算力。其他使用場(chǎng)景包括數(shù)據(jù)中心、太空探索、人工智能、5G、6G 乃至于量子計(jì)算。
(圖自:AnandTech)
不過,芯片制造工藝從研發(fā)到投入市場(chǎng)可能需要花上數(shù)年時(shí)間,IBM的2納米制造工藝離真正量產(chǎn)還有一段距離。就像2015年時(shí),IBM 曾宣佈其 7納米工藝試產(chǎn)成功,但一直到2020年8月才推出第一個(gè)商用產(chǎn)品;2017年他們也率先發(fā)布了5納米芯片,但量產(chǎn)一直沒有下文。所以2納米對(duì)于 IBM 來說,宣傳推廣的意義更大。
IBM曾經(jīng)是主要的芯片制造商之一,但在2014年將其制造工廠賣給了格芯(Globalfoundries),如今已經(jīng)把量產(chǎn)芯片工作委托給了三星電子。不過,IBM與格芯簽署了10年合作協(xié)議,仍保有紐約州奧爾巴尼(Albany)的芯片制造研發(fā)中心進(jìn)行芯片試產(chǎn),另一方面IBM也與三星、英特爾簽訂聯(lián)合技術(shù)開發(fā)協(xié)議,兩家公司可以使用IBM的芯片制造技術(shù)。
比起當(dāng)前最尖端的5納米芯片,2納米芯片的體積會(huì)更小、速度也會(huì)更快。目前臺(tái)積電5納米工藝只用在蘋果M1、A14處理器和華為海思麒麟9000等高端芯片上,三星的 5LPE也只用在驍龍 888 芯片上。
5納米之后的下一個(gè)技術(shù)節(jié)點(diǎn)為4納米或3納米,臺(tái)積電和三星都預(yù)計(jì)明年開始量產(chǎn)。英特爾這邊的 7納米要等到 2023 年才投產(chǎn),還是慢了一步了,不過英特爾的工藝技術(shù)定義上,對(duì)晶體管密度要求更高,因此他們的7納米性能約介于臺(tái)積電的 5納米與4納米之間。
關(guān)于IBM這次采用的GAA晶體管技術(shù),三星3納米、英特爾5納米以及臺(tái)積電2納米均將首次采用。
不過前些年炒得火熱的“幾納米”,已因?yàn)樾酒?2D 平面向著3D結(jié)構(gòu)的發(fā)展,而失去了原有的意義。以前工藝數(shù)字越小,可能代表著零組件的尺寸可以做到越小,而現(xiàn)在的5納米、3納米更多只是一種“換代”概念。